Con el objetivo de fortalecer los vínculos entre la academia y la industria minera, representantes de CODELCO realizaron una visita al Departamento de Ingeniería Eléctrica (DIE) de la Universidad de Santiago de Chile. La delegación, compuesta por Eduardo Pérez Paiva, Director de Estándares de Obra y Calidad; Jorge Vega, experto en Procesos y Mejora Continua en la Gerencia de Ingeniería, junto a otros representantes de la USACH, se interiorizó de los avances de la investigación relacionada con los desafíos en conminución de la industria la minera, iniciativa liderada por investigadores del DIE y enmarcada por el proyecto FONDEF IDeA I+D ID21I10087.
El proyecto es liderado por un equipo de expertos del DIE USACH compuesto por John Kern, Director del Programa de Doctorado en Automática; Claudio Urrea, Director del Centro de Instrumentación y Desarrollo Electrónico (CIDE); Alberto Monsalve, Vicerrector de Investigación, Innovación y Creación (VRIIC); Guillermo González, investigador de CITEC y estudiante de doctorado; Víctor Torres, estudiante del Programa de Doctorado en Automática; Jorge Soto, especialista en soporte técnico con experiencia en implementación de sistemas en minería y Claudia Lillo, Coordinadora de I+D de la Facultad de Ingeniería USACH.
La iniciativa propone la creación de un sistema robotizado adaptable a equipos pica-rocas estándar. Gracias a la combinación de algoritmos de machine learning, fusión de sensores y reconstrucción volumétrica, esta tecnología permitirá identificar, rastrear e impactar selectivamente rocas, reduciendo la dependencia manual para procesos de chancado en escenarios complejos.
Este propósito se enmarca en la problemática del sector minero, que enfrenta el desafío de optimizar costos operacionales y mejorar la productividad en sus procesos. La conminución, etapa clave del procesamiento de minerales, representa entre el 30 % y el 50 % de los costos operacionales debido al alto consumo energético y de insumos en chancado y molienda.
“Con esta nueva visita podremos proyectar pruebas en terreno que robustezcan aún más nuestro desarrollo”, explicó el Dr. Kern. El académico también destacó el valor este tipo de vinculaciones para los estudiantes, quienes han podido participar de visitas a faenas, realizar prácticas profesionales e incluso insertarse laboralmente en empresas del rubro.
En cuanto al proyecto, actualmente el uso de martillos hidráulicos para la fragmentación de rocas en minería es un proceso manual, afectado por condiciones de baja visibilidad y factores ambientales adversos como polvo en suspensión y sombras, entre otros. La implementación de esta tecnología permitirá mejorar la seguridad y eficiencia operativa al reducir la intervención humana en tareas de alto riesgo.
Este sistema robotizado incorpora herramientas avanzadas de sensorización e inteligencia artificial, lo que le permite operar de manera autónoma en condiciones adversas. Dentro de sus principales características esta tecnología permite operar en entornos adversos sin depender de la visibilidad humana, lo que amplía su aplicabilidad en la industria minera. Asimismo, incorpora la generación de datos sintéticos y la simulación y aplicación en entornos controlados, garantizando la efectividad del sistema antes de su implementación en terreno.
Entre los beneficios esperados, se encuentra la disminución de costos operacionales y la optimización en la conminución, lo que se traduce en una mayor eficiencia del proceso. También contribuye a la seguridad laboral al reducir la exposición de los trabajadores a condiciones de alto riesgo. A esto se suma una optimización en el uso de energía y materiales, extendiendo la vida útil de los equipos mineros. Finalmente, su escalabilidad permitirá que el sistema pueda aplicarse en diversas operaciones mineras tanto a nivel nacional como internacional.
El proyecto ha contado con la colaboración de diversas empresas e instituciones, entre ellas:
– CITEC 2.0 Ltda., encargada del desarrollo de algoritmos de procesamiento y pruebas en terreno.
– Compañía Minera La Patagua, que ha facilitado instalaciones para la recopilación de datos y pruebas operativas.
– ARIAN, ha colaborado con asesorías y conocimiento experto para el diseño de sistemas de sensores robustos especialmente para ambientes industriales exigentes,
– División El Teniente de CODELCO, donde se han realizado visitas técnicas para fortalecer el desarrollo de los algoritmos del sistema.
“La visita de CODELCO marca un hito muy relevante para nuestro equipo, ya que valida el interés de una de las empresas más importantes del país por nuestra tecnología”, señaló el Dr. John Kern. “Nos abre la posibilidad de avanzar hacia una colaboración formal que nos permita instalar el sistema en faenas reales, validarlo operativamente y escalar comercialmente”, añadió.
Actualmente, se continúa avanzando en la validación del sistema y fortaleciendo alianzas con la industria minera. Del mismo modo, el equipo encuentra postulando a financiamiento como FONDEF Investigación Tecnológica IDeA, con el objetivo de llevar esta tecnología a un nivel industrial comercializable.
